Wissenschaftler haben eine innovative Kontaktlinse entwickelt, die den Komfort für Personen erheblich verbessern könnte, die unter trockenen Augen im Zusammenhang mit dem Tragen von Kontaktlinsen leiden. Dieser Durchbruch beinhaltet Bakterien, die fortlaufend ein natürliches Schmiermittel produzieren und somit eine langanhaltende Lösung für Trockenheit und Reizungen bieten.
Das Problem: Trockene Augen im Zusammenhang mit Kontaktlinsen
Trockene Augen, die mit dem Tragen von Kontaktlinsen in Verbindung stehen, betreffen viele Nutzer und resultieren aus Störungen des Tränenfilms des Auges, die durch die Linse selbst verursacht werden. Dies führt zu erhöhter Reibung und Unbehagen. Rund 9% der Nutzer hören aufgrund trockener Augen auf, Linsen zu tragen. Aktuelle Lösungen, einschließlich benetzender Augentropfen und HA-infundierte Linsen, bieten nur kurzfristige Linderung, da Augentropfen häufig neu aufgetragen werden müssen und HA-Linsen ihren Schmierstoffvorrat nach wenigen Stunden erschöpfen.
Die Innovation: Eine lebende Linse
Die neu entwickelte Kontaktlinse integriert Corynebacterium glutamicum, ein nicht-giftiges Bakterium, das so konstruiert ist, dass es Hyaluronsäure (HA) absondert. Dieses natürliche Schmiermittel wird weit verbreitet für seine Fähigkeit eingesetzt, Feuchtigkeit zu speichern und Reibung zu reduzieren.
Die Bakterien sind in einem Hydrogel-Ring am Rand der Linsen eingebettet, sodass sie sich aus dem Sichtfeld des Trägers befinden. Im Gegensatz zu herkömmlichen Linsen füllen diese bioengineerten Linsen kontinuierlich HA auf, während die Bakterien mit Nährstoffen aus den Tränen des Nutzers und Übernachtungsreinigungslösungen interagieren. Labortests zeigten, dass die Linsen die Schmierung über mehrere Wochen aufrechterhalten, was den Komfort erheblich verbessert.
Design und Kompatibilität
Das in den Linsen verwendete Hydrogel-Material erfüllt die kommerziellen Standards für Transparenz, Wassergehalt, Sauerstoffdurchlässigkeit und mechanische Stabilität. Dies gewährleistet, dass die Linsen für den langfristigen Gebrauch komfortabel und effektiv bleiben. Die eingebetteten Bakterien sind sicher in der Hydrogelmatrix enthalten, was einen direkten Kontakt mit der Augenoberfläche verhindert, während HA frei diffundieren kann.
Herausforderungen und Sicherheitsbedenken
Trotz seines Versprechens steht die Technologie vor Herausforderungen in Bezug auf Sicherheit und Akzeptanz. Die Einführung lebender Bakterien ins Auge wirft Bedenken auf, insbesondere bei Personen mit geschwächtem Immunsystem. Erste Laboruntersuchungen legen nahe, dass die Linsen ungiftig und mit menschlichen Zellen kompatibel sind, aber weitere in vivo-Studien sind erforderlich, um ihre Sicherheit bei längerer Anwendung zu bestätigen.
Produktion und Marktperspektiven
Die Linsen sind so konzipiert, dass sie mit bestehenden kommerziellen Herstellungsprozessen kompatibel sind, was mögliche Skalierungen erleichtert. Die Akzeptanz durch die Verbraucher wird jedoch von klaren Demonstrationen der Sicherheit und Wirksamkeit abhängen. Wenn es gelingt, könnten diese Linsen den Markt revolutionieren, indem sie eine nachhaltige, lang anhaltende Lösung für Millionen von Kontaktlinsenträgern bieten.
Referenzen
- NIH, Self-Lubricating, Living Contact Lenses
- Aránzazu del Campo, et al.
